La maladie d’Alzheimer est un trouble neurodégénératif qui se manifeste par des pertes de mémoire, des troubles du comportement et une dégradation des fonctions cognitives.
Statistiques sur la prévalence d’Alzheimer en France
Selon la Fondation Vaincre Alzheimer, environ 1 million de personnes en France sont touchées par la maladie d’Alzheimer. Chaque année, on estime qu’environ 225 000 nouveaux cas sont diagnostiqués dans notre pays.
🇩🇪 En Allemagne, des chercheurs ont inventé un capteur qui permet de détecter la maladie d’Alzheimer 17 ans avant l’apparition des premiers symptômes en repérant les plaques toxiques qui se forment autour du cerveau ! ❤️ (Science Daily) pic.twitter.com/NmzjwIg3f4
— Le Média Positif 🍀 (@LMPositif) July 31, 2022
Comment se manifeste la maladie d’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer se manifeste principalement par des troubles de la mémoire, une confusion mentale et des troubles de l’humeur. Les souvenirs récents ont tendance à disparaître plus rapidement, tandis que les souvenirs anciens restent plus longtemps.
Le diagnostic actuel de la maladie d’Alzheimer
Actuellement, la maladie d’Alzheimer est diagnostiquée principalement sur la base des symptômes.
Les premiers signaux d’alerte
Parmi les premiers symptômes, on compte le plus souvent une atteinte à la mémoire et des troubles dans l’exécution de certains gestes. Les patients peuvent également présenter une désorientation et des troubles de l’humeur.
Les méthodes de diagnostic actuelles
Pour poser un diagnostic plus précis, le médecin peut compter sur le test MMSE (Mini-Mental State Examination) qui donne une idée de l’état mental du patient. Des examens sanguins et une imagerie cérébrale par IRM peuvent également être réalisés.
La nouvelle approche de détection dans le sommeil
Une récente étude menée par des chercheurs de l’Université du Colorado et de l’Université Washington de Saint-Louis explore une nouvelle voie pour le diagnostic de l’Alzheimer.
Oui, on arrive aujourd’hui à détecter les lésions de la maladie d’Alzheimer sur des personnes encore saines. Une incroyable avancée scientifique qui va bouleverser le traitement de cette maladie. pic.twitter.com/1qdTlIptY0
— France Culture (@franceculture) September 27, 2018
Présentation de l’étude
L’étude a mobilisé 205 septuagénaires en bonne santé. Les chercheurs ont ensuite étudié leur activité cérébrale, plus spécifiquement les ondes liées au processus de mémorisation.
La technologie utilisée pour l’étude
Pour ce faire, les participants portaient un bandeau sur la tête pendant leur sommeil. Les données étaient ensuite recueillies au réveil des patients.
Les résultats obtenus
Les chercheurs ont constaté que des niveaux anormaux de protéines, spécifiques à la maladie d’Alzheimer, étaient liés à des schémas d’ondes cérébrales particuliers pendant le sommeil.
Perspective : quand peut-on espérer cette nouvelle technologie ?
Toutefois, il convient de noter que ces découvertes sont encore à un stade préliminaire. Cela dit, cette technologie pourrait permettre de développer des stratégies de prévention ou d’atténuation de la maladie avant qu’elle ne progresse.
Cependant, selon les chercheurs, le bandeau ne sera pas disponible avant plusieurs années, le temps de perfectionner le processus. Pour l’instant, ces découvertes sont très prometteuses, mais il reste encore beaucoup de travail à faire pour leur mise en application.
Le processus de recherche décrypté
La recherche visant à détecter la maladie d’Alzheimer dans le sommeil des patients s’est déroulée en plusieurs étapes.
Premièrement, les chercheurs ont compilé les données de 205 septuagénaires en bonne santé. Ces volontaires ne présentaient pas de signes de déclin cognitif, un critère important pour éliminer d’autres variables pouvant fausser les résultats.
Ensuite, chaque participant a porté un bandeau durant son sommeil pendant deux ans. Ce bandeau n’était pas un simple accessoire de nuit, mais plutôt un outil technologique perfectionné capable d’enregistrer l’activité cérébrale des volontaires.
Les données obtenues ont ensuite été analysées en relation avec les taux de protéines ß-amyloïde dans le cerveau, connues pour être en excès chez les personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs ont ainsi pu mettre en relation des anomalies dans les schémas d’ondes cérébrales et des taux élevés de protéines.
Un pas en avant dans la lutte contre Alzheimer
Ce progrès est considéré comme un pas important dans la lutte contre la maladie d’Alzheimer. L’un des aspects les plus prometteurs de cette étude est que les chercheurs ont découvert ces résultats avant même que les volontaires ne manifestent des symptômes d’Alzheimer. Cela pourrait donner lieu à des stratégies de prévention ou d’atténuation avant que la maladie ne progresse.
Le professeur en charge de l’étude est d’avis que cette approche pourrait même, à terme, permettre de déterminer si une personne va développer une maladie neurologique.
Une technologie pas encore disponible
Bien que ces résultats semblent très prometteurs, il est important de préciser que le bandeau et sa technologie de détection ne sont pas encore disponibles pour le grand public.
Des validations encore nécessaires
Comme l’explique le Dr McConnell, l’un des chercheurs principaux, le bandeau, si sa capacité de diagnostic est confirmée, ne sera pas disponible avant de nombreuses années. Cela signifie que d’autres études et tests seront nécessaires pour valider et perfectionner le processus.
Malgré ces restrictions, cette technologie donne beaucoup d’espoir pour l’avenir. Elle représente en effet un grand bond en avant dans la recherche d’outils précoces de détection de la maladie d’Alzheimer. Ainsi, elle permet d’entrevoir une ère où il sera probablement possible de détecter la maladie bien avant l’apparition des premiers symptômes, ouvrant la voie à des interventions plus précoces et plus efficaces.
