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New York, une ville connue mondialement pour ses gratte-ciels, se trouve aujourd’hui dans une situation paradoxale. La renommée de la métropole, en grande partie due à ses bâtiments imposants, pourrait bien être à l’origine de son malheur.
Les scientifiques ont en effet observé que ces édifices massifs contribuent à l’affaissement progressif de la ville. Comme d’autres métropoles côtières telles que Jakarta, Venise, Amsterdam, San Francisco ou Rio de Janeiro, New York est menacée par une élévation du niveau de la mer causée par le réchauffement climatique.
L’avenir inondé de New York
Selon les scientifiques américains, le sol de la ville de New York s’enfonce de un à deux millimètres par an sous le poids de ses nombreuses constructions. Dans certains quartiers, la situation est encore plus préoccupante. Par exemple, des régions du sud de Manhattan, de Brooklyn ou du Queens sont susceptibles de s’enfoncer à un rythme deux fois plus rapide.
New York in 1609 and 2022. pic.twitter.com/lYGu271A8x
— World’s Amazing Things (Hana) (@Hana721107) May 23, 2023
Ces résultats sont issus d’une étude menée par des chercheurs de l’Université de Rhode Island, et publiée dans la revue scientifique Earth’s Future au début de mai. Les différences de rythme d’affaissement entre les zones sont attribuées à la variabilité de la texture du sol, un mélange d’argile, de sable et de limon.
Le phénomène de la subsidence
La subsidence, terme scientifique pour décrire ce phénomène effrayant et inexorable, se produit lorsque la croûte terrestre cède progressivement sous le poids des constructions. Les chercheurs ont mis l’accent sur « la masse cumulée et la pression vers le bas exercée par l’environnement bâti », bien que d’autres facteurs interviennent également.
La basse Manhattan a déjà perdu entre un et deux mètres de son niveau par rapport à la mer. Lors de l’ouragan Sandy en 2012, l’eau de mer avait déjà envahi certaines parties de la ville. Plus récemment, en 2021, la tempête Ida a causé l’inondation d’une grande partie de New York, entraînant plus de quarante décès. En outre, l’érosion des structures des bâtiments par l’eau de mer est un danger supplémentaire qui menace les 8 millions d’habitants de la ville.
Un défi mondial commun d’atténuation
Selon les chercheurs, New York est « emblématique des villes côtières en expansion dans le monde entier qui sont observées en train de s’affaisser ». Ils considèrent que cette situation constitue un « défi mondial commun d’atténuation » face au problème des inondations.
A mesure que les villes côtières se développent, la densification des constructions et l’élévation du niveau de la mer accroissent les risques d’inondation. Les chercheurs estiment qu’il est impératif de reconsidérer la construction de grands bâtiments en bord de mer, de rivières ou de lacs.
L’Indonésie, par exemple, a fait le deuil de Jakarta et travaille actuellement à la construction d’une nouvelle capitale. New York va-t-elle suivre le même chemin ? La question mérite d’être posée.
L’essor de l’architecture à New York
New York, une métropole connue dans le monde entier, s’est façonnée grâce à une architecture audacieuse et innovante. De ses modestes débuts en tant que colonie hollandaise à son essor en tant que centre financier mondial.
New York a toujours été un lieu de construction et de développement continus. Les gratte-ciels qui définissent aujourd’hui son horizon sont le produit de cette histoire d’innovation architecturale et de volonté d’aller toujours plus haut.
🇺🇸 FLASH – New York s’enfonce dans le sol d’1 à 2 millimètres par an sous le poids (764 millions de tonnes) de ses gratte-ciels, selon une étude. (Earth’s Future) pic.twitter.com/HhnF3zHQwR
— Mediavenir (@Mediavenir) May 23, 2023
Au début du 20ème siècle, l’essor de la construction à New York a été catalysé par l’introduction de nouvelles technologies, telles que les ascenseurs et les structures en acier.
Ces innovations ont permis de concevoir des bâtiments de plus en plus hauts, ce qui a abouti à une course pour construire le plus haut gratte-ciel. Des bâtiments emblématiques comme l’Empire State Building et le Chrysler Building sont nés de cette période de rivalité et d’innovation architecturale.
Le paysage architectural moderne de New York
Le paysage de New York d’aujourd’hui est une mosaïque de styles architecturaux, témoignant de l’évolution de la construction au fil des siècles. Des édifices historiques aux structures modernes, chaque bâtiment raconte une partie de l’histoire de la ville.
Parmi les ajouts plus récents à l’horizon new-yorkais, on peut citer le One World Trade Center, qui est actuellement le plus haut bâtiment de l’hémisphère occidental.
Cependant, la construction à New York n’est pas sans défis. Le développement urbain rapide et la densification ont conduit à des problèmes d’infrastructure, de circulation et de logement. De plus, la construction dans une ville aussi densément peuplée que New York nécessite une planification minutieuse pour minimiser les perturbations.
En dépit des progrès technologiques, la construction à New York reste un défi de taille. Le sol de la ville est en train de s’affaisser sous le poids de ses innombrables immeubles. Selon une étude menée par des chercheurs de l’Université de Rhode Island, le sol de la ville s’enfonce de un à deux millimètres par an. Ce phénomène, connu sous le nom de subsidence, soulève des questions inquiétantes pour l’avenir de la construction à New York.
De plus, comme toute ville côtière, New York est confrontée à la menace du changement climatique et de la montée du niveau de la mer. La construction de bâtiments résistants aux inondations et la rénovation des infrastructures existantes pour les rendre plus résilientes sont des défis majeurs pour la ville.
Vers un avenir durable
Pour garantir la durabilité de la construction à New York, il est nécessaire de repenser les pratiques de construction et de planification urbaine. L’innovation et l’adaptation seront les clés pour relever ces défis. De nouvelles approches, comme la construction écologique et la conception de bâtiments adaptés au climat, pourraient jouer un rôle majeur dans la construction de l’avenir de New York.
Alors que New York continue de se développer et de se transformer, elle doit également faire face à ces défis. L’avenir de la construction à New York dépendra de la manière dont la ville parviendra à équilibrer son désir de croissance avec la nécessité de préserver sa durabilité et de protéger ses habitants.
